ปิดตำนานคราฟต์เบียร์สหรัฐฯ ที่มีอายุยืนยาวที่สุด
คราฟต์เบียร์ระดับตำนาน คราฟต์เบียร์จากสหรัฐเมริกา Anchor Brewing บริษัทผลิตเบียร์ที่ตั้งอยู่ที่ซานฟรานซิสโกประกาศไว้ว่า เตรียมเลิกกิจการ เตรียมยุติการทำธุรกิจอันเป็นที่รักแล้ว หลังจากปัจจัยทางเศรษฐกิจถาโถมใส่ จนทำให้ยอดขายลดลงนับตั้งแต่ปี 2016 ที่ผ่านมา
Anchor Brewing พยายามจะเข็นและผลักดันให้กิจการเติบโตต่อไป แต่อาจจะถึงคราวที่ลากไม่ไหวแล้วจริงๆ โดยเฉพาะหลังโลกผ่านพ้นวิกฤตโควิดระบาด ไปจนถึงสงครามรัสเซีย-ยูเครนที่ส่งผลให้ต้นทุนในการทำธุรกิจนั้นหนักหนาสาหัสกว่าที่เคย ไม่ว่าจะเป็นค่าเช่าที่ พฤติกรรมของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป ตลอดจนห่วงโซ่อุปทานทั้งหลายที่เป็นความท้าทายของธุรกิจไม่หยุดหย่อน
ย้อนกลับไปเมื่อปีที่ผ่านมา ปี 2022 คราฟต์เบียร์ราว 53 แห่งปิดทำการช่วง 3 เดือนแรกของปี เพิ่มจำนวนขึ้นจากเดิมอยู่ที่ 42 แห่งของช่วงไตรมาสแรกของปีก่อนหน้า แม้จะยังมีแหล่งผลิตเบียร์อีก 9 พันกว่าแห่งยังผลิตต่อไป แต่การระงับการทำธุรกิจกลับมีเพิ่มขึ้น
นอกจากนี้ก็มีเรื่องการเข้าซื้อแบรนด์ของ Sapporo บริษัทเบียร์ญี่ปุ่นในปี 2017 ที่มีการจัดการผิดพลาด ขาดความเข้าใจที่ลึกซึ้งในการทำคราฟต์เบียร์ในสหรัฐอเมริกา รวมถึงการพยายามรีแบรนด์ของ Anchor ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า มีการรีแบรนด์ที่ทำให้เปลี่ยนไปจากฐานเดิมของแบรนด์อยู่มาก ด้าน Anchor เองก็ยืนยันว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ยากเย็นเพราะผ่านการพิจารณาอย่างใส่ใจมาแล้วหลายเดือน Sam Singer โฆษกจากบริษัทระบุว่า ผลกระทบจากโรคระบาด ภาวะเงินเฟ้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขันสูงในซานฟรานซิสโก ทำให้บริษัทไม่มีทางเลือกอื่น จึงนำไปสู่การตัดสินใจที่น่าเศร้าคือ ยุติการทำกิจการเสีย
พนักงานใน Anchor ราว 61 คนได้รับคำสั่งทางกฎหมายให้มีการแจ้งล่วงหน้า 60 วันและจะได้รับการสนับสนุนในช่วงเปลี่ยนแผ่านนี้ โดยการต้มเบียร์จะยุติลงทันทีและเบียร์จะมีวางจำหน่ายต่อไปจนสิ้นเดือนกรกฎาคมนี้ ซึ่งเมื่อเดือนที่ผ่านมา Anchor ก็เพิ่งจะลดการจัดจำหน่ายและจำกัดการขายในแคลิฟอร์เนีย โดยประกาศว่าจะยุติการผลิตเบียร์ Christmas Ale หลังจากผลิตยาวนานเกือบ 50 ปี ซึ่งก็มีเหลืออยู่ในโรงกลั่นจำนวนน้อยและจะขายต่อไปจนกว่าจะหมด
Anchor กล่าวว่า การตัดสินใจเหล่านี้เกิดขึ้นเพื่อต้องการลดต้นทุน แต่ท้ายที่สุดแล้วค่าใช้จ่ายก็ยังล้นหลาม Anchor เริ่มกิจการขึ้นในซานฟรานซิสโกปี 1896 และกลายเป็นบริษัทคราฟท์เบียร์แห่งแรกของชาติ โดย Fritz Maytag ทายาทบริษัท Maytag Corporation ได้เข้าซื้อ Anchor ตั้งแต่ปี 1965 วึ่งเป็นช่วงที่ใกล้จะล้มลาย Maytag ฟื้นฟูกิจการคราฟต์เบียร์ และทำให้การหมักเบียร์แบบ Steam Beer มีความโดดเด่น
อย่างไรก็ดี เมื่อบริษัทเบียร์ญี่ปุ่น Sapporo เข้าซื้อกิจการเบียร์ Anchor ในปี 2017 และมีการรีแบรนด์จนมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าแทบไม่เหลือเค้าเดิม และยังมียอดขายที่ลดลงทุกปี ก็ถือเป็นเรื่องน่าเสียดายที่ไม่สามารถเก็บรักษาบริษัทที่ผลิตคราฟต์เบียร์แห่งแรกและถือเป็นสัญลักษณ์ในการฟื้นตัวคราฟต์เบียร์ของสหรัฐฯ ไว้ได้
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา