หรือจะถึงคราวอวสานตำแหน่งนักบินผู้ช่วย สายการบิน Cathay Pacific เตรียมให้บริการเที่ยวบินระยะไกล ด้วยนักบินเพียงคนเดียว
สิ่งที่เราเห็นกันชินตาของคนที่ทำอาชีพเป็นนักบินพาณิชย์ให้กับสายการบินต่างๆ ทั่วโลก คือตำแหน่ง ที่มีทั้งนักบินที่หนึ่ง และนักบินผู้ช่วย ปฎิบัติงานร่วมกันขณะอยู่ในห้องนักบิน โดยในเที่ยวบินระยะไกล (Long Haul Flight) จำเป็นต้องมีนักบินสำรองอีกชุดหนึ่ง รวมแล้วใน 1 เที่ยวบิน อาจมีนักบินทั้งหมด 4 คน คอยสลับกันทำหน้าที่
ล่าสุดสายการบิน Cathay Pacific ของฮ่องกง กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบทำการบินเที่ยวบินระยะไกลด้วยนักบินเพียงคนเดียวร่วมกับ Airbus โดยคาดว่าจะสามารถให้บริการได้ด้วยเครื่องบิน Airbus A350 ได้ในปี 2025
การทดสอบนี้มีชื่อโครงการว่า Project Connect เพื่อทำการทดสอบการให้บริการด้วยเครื่องบิน Airbus A350 โดยใช้นักบินเพียงคนเดียว ซึ่งในขณะนี้ยังอยู่ระหว่างการทดสอบ และต้องได้รับการยอมรับจากหน่วยงานระดับนานาชาติก่อน
ใช้นักบินคนเดียว สายการบินได้ลดต้นทุน
คำตอบง่ายๆ ของคำถามนี้ คือ สายการบินเป็นผู้ได้ประโยชน์จากการลดต้นทุน โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่สถานการณ์โควิด-19 สร้างความไม่แน่นอนให้กับอุตสาหกรรมการบินอย่างถ้วนหน้า นักบินของหลายสายการบินโดนปลดกันเป็นว่าเล่น
ด้านสายการบิน Cathay Pacific ให้ความเห็น โดยยอมรับว่ามีความเกี่ยวข้องในการทดสอบนี้จริง แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะมีการนำไปใช้อย่างไร และไม่ยืนยันว่าจะมีการนำไปใช้งานจริงกับเที่ยวบินโดยสารหรือไม่ และยังต้องมีการทดสอบอีกมาก รวมถึงต้องผ่านการอนุมัติ และฝึกฝนนักบินเสียก่อน โดยจะไม่มีการประนีประนอมต่อความปลอดภัยอย่างแน่นอน
โดยโครงการนี้ เคยทำการทดสอบมาตั้งแต่ก่อนสถานการณ์โควิด-19 ระบาด แต่ต้องหยุดไปชั่วคราว และในขณะนี้โครงการกำลังกลับมาเริ่มทดสอบกันอีกครั้งหนึ่งแล้ว
ลดต้นทุน จะกระทบความปลอดภัยหรือไม่?
องค์การความปลอดภัยด้านการบินแห่งสหภาพยุโรป (European Union Aviation Safety: EASA) ให้ความเห็นในด้านความปลอดภัยกรณีสายการบินใช้นักบินเพียงคนเดียวในเที่ยวบินระยะไกล ว่า ในเที่ยวบินระยะไกล เมื่อถึงระดับความสูงที่ใช้ทำการบินแล้วหน้าที่ของนักบินมีไม่มากนัก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปได้หากจะมีนักบินในห้องนักบินเพียงคนเดียว ส่วนอีกคนสามารถพักผ่อนได้ โดยจะต้องมีการใช้เทคโนโลยีที่ตรวจสอบว่านักบินคนเดียวนั้นหลับ หรือมีปัญหาอะไรหรือไม่ โดยปัญหานั้นจะต้องไม่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัย
อย่างไรก็ตามการใช้นักบินเพียงคนเดียวแม้จะดูเป็นประโยชน์ต่อสายการบิน ที่สามารถลดต้นทุนได้ แต่ในมุมมองของนักบินก็คงไม่เห็นด้วย โดย European Cockpit Association สมาคมที่เกี่ยวข้องกับนักบินในยุโรปได้ให้ความเห็นว่า “ยากที่จะเข้าใจในเหตุผล” และได้ยกตัวอย่างถึงกรณีของเครื่องบิน Boeing 737 Max ที่เกิดอุบัติเหตุถึง 2 ครั้ง มีผู้เสียชีวิตนับร้อยคน ก็เกิดจากความพยายาม “ลดต้นทุน” จนส่งผลกระทบต่อความปลอดภัย
หมายเหตุ: ปัจจุบันตามกฎการบินกำหนดให้เที่ยวบินที่ใช้นักบินเพียงคนเดียว จะต้องเป็นเที่ยวบินที่มีผู้โดยสารไม่เกิน 9 คน เท่านั้น
ที่มา – Reuters, Channel News Asia
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา