Prius คือหนึ่งในรุ่นรถยนต์ที่ Toyota ภูมิใจ เพราะมันเป็นรถยนต์ Hybrid รุ่นแรกของโลกที่ผลิต และจำหน่ายอย่างเป็นทางการ แต่ตอนนี้ Prius เหมือนจะถูกหลายคนมองข้าม โดยเฉพาะในตลาดสหรัฐอเมริกา
ยอดขายลดลง 20% สวนทางเพื่อนๆ Hybrid
Toyota สหรัฐอเมริกาเพิ่งรายงานยอดขายปี 2562 ออกมาไม่นานนี้ โดยสิ่งที่น่าสนใจคือยอดขายของรุ่น Prius เพราะในปี 2562 นั้นจำหน่ายได้เพียง 70,000 คัน น้อยกว่า 20% เมื่อเทียบกับปี 2561 แถมยังน้อยกว่าถึง 70% เมื่อเทียบกับยอดขายสูงสุดในปี 2555 และมากกว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับปี 2547 ที่ Prius เพิ่งเปิดตัว
ในทางกลับกันยอดขายรถยนต์ Hybrid ของ Toyota ยังไปได้ดี ผ่านตัวเลข 2.70 แสนคันในปี 2562 มากกว่า 30% เมื่อเทียบกับปี 2561 และคิดเป็น 13% เมื่อเทียบกับยอดขายทั้งหมดของ Toyota สหรัฐอเมริกา โดยคาดว่าในปี 2563 สัดส่วนรถยนต์ Hybrid จะมากขึ้นอีก
เหตุผลง่ายๆ ที่เกิดเรื่องนี้ขึ้นมาก็คือ Toyota เริ่มมีรถยนต์รุ่นอื่นๆ ที่มาพร้อมเครื่องยนต์ Hybrid ให้เลือก แถมไม่ใช่มีแค่น้อยๆ เพราะแทบจะครอบคลุมทุก Segment ไล่ตั้งแต่รถเก๋ง Corolla จนไปถึง SUV ขนาดกลางอย่าง Highlander ทำให้ผู้ซื้อที่อยากประหยัดน้ำมันก็ไม่ต้องเลือกแค่ Prius อีกต่อไป
รถยนต์ไฟฟ้าล้วนเข้ามาเบียดบังความต้องการ
ทั้งนี้พฤติกรรมการซื้อรถยนต์ในสหรัฐอเมริกานั้นเปลี่ยนไปมาก เริ่มหันไปอยากซื้อรถยนต์เอนกประสงค์ และมองความเป็นรถยนต์ไฟฟ้าล้วนมากขึ้น ทำให้รถยนต์ Hybrid อย่าง Prius ถูกมองข้ามไปโดยอัตโนมัติ ซึ่ง Toyota ก็เริ่มแก้เกมนี้ด้วยการส่ง Prius รุ่น Plug-in Hybrid พร้อมวางแผนทำตลาดรถยนต์ไฟฟ้าล้วน
นอกจากนี้ในอดีต Prius ยังเป็นตัวเลือกแรกๆ ของคนมีกำลังซื้อระดับกลาง-บนที่อาศัยอยู่ในย่านชานเมืองของสหรัฐอเมริกา เพราะด้วยความประหยัดน้ำมัน และรูปลักษณ์ที่แตกต่าง แต่ปัจจุบันมันไม่เป็นอย่างนั้นแล้ว พวกเขาหันไปซื้อรถยนต์ Toyota รุ่นอื่นๆ หรือไปซื้อรถยนต์ไฟฟ้าล้วนรุ่นเริ่มต้นอย่าง Model 3 ของ Tesla ไปเลย
โฉมที่ 4 และอาจจะเป็นโฉมสุดท้ายก็เป็นได้
จากรุ่นที่แนะนำให้คนทั่วโลกรู้จักกับเทคโนโลยี Hybrid ถึงตอนนี้ Prius กลับเป็นตัวเลือกท้ายๆ ของผู้ซื้อรถยนต์ที่อยากได้รถที่ประหยัดน้ำมัน, รักสิ่งแวดล้อม และไม่ได้สนใจเรื่องดีไซน์แบบล้ำๆ ของมัน ซึ่งปัจุบันดีไซน์นี้ก็ใช้มาถึงโฉมที่ 4 ที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อปี 2558 ส่วนโฉมต่อไปก็ไม่ทราบได้ว่าจะมีอีกหรือไม่
สรุป
ถึงตอนนี้ Prius ทำตลาดมาเป็นเวลา 20 ปีแล้ว ไล่ตั้งแต่โฉมแรกกับดีไซน์ 4 ประตู และเป็น 5 ประตู Hatchback มาเรื่อยๆ พร้อมกับดีไซน์แบบล้ำๆ ที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่ด้วย Toyota มีรถยนต์ Hybrid ให้เลือกมากมาย และตอนนี้รถยนต์ไฟฟ้าล้วนก็ราคาเอื้อมถึงกว่าเดิม ดังนั้นต้องคอยจับตาดูว่าอนาคต Prius จะเป็นอย่างไร
อ้างอิง // Jalopnik
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา