หลังวางจำหน่ายรถยนต์รุ่น Insight ที่ใช้เครื่องยนต์ Hybrid ครั้งแรกในประเทศสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2542 ทาง Honda ก็เหมือนจะพ่ายแพ้กับศึกนี้ให้ Prius ของ Toyota มาตลอด แต่กับรุ่นใหม่นี้จะไม่ใช่อีกต่อไปแล้ว
Insight รุ่นที่ 3 กับประสิทธิภาพ และการออกแบบที่ล้ำกว่า
เชื่อว่าแว่บแรกของคนที่เห็นรถยนต์รุ่น Prius ของ Toyota อาจดูว่าทำไมรถยนต์ถึงมีรูปร่างแบบนี้ได้ แต่เมื่อทดลองขับ และรับรู้ถึงสมรรถนะของมันแล้วก็จะรู้ว่าถ้าไม่แคร์เรื่องรูปลักษณ์ภายนอก ประสิทธิภาพของรถยนต์ Hybrid รุ่นนี้ก็ไม่แพ้รถยนต์ยุโรปแพงๆ เลย
แต่มันจะดีกว่าไหมถ้าเครื่องยนต์ Hybrid ประสิทธิภาพสูง จะมาพร้อมกับรูปลักษณ์ที่สุดเฉี่ยวด้วย และจากแนวคิดนี้เองทำให้ Honda ตัดสินใจพัฒนารถยนต์รุ่น Insight ที่ติดตั้งเครื่องยนต์ Hybrid ออกมาเป็นรุ่นที่ 3 นับตั้งแต่เปิดตัวรุ่นแรกเมื่อปี 2543 และรุ่นถัดมาในปี 2553 เพื่อทำตลาดในสหรัฐอเมริกา
โดยรุ่นล่าสุดนี้จะมาพร้อมกับขุมพลังเครื่องยนต์ Hybrid ที่ประกอบด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายในขนาด 1.5 ลิตร และมอเตอร์ไฟฟ้าที่เมื่อรวมกำลังขับเคลื่อนของทั้งคู่เข้าด้วยกันก็จะมีถึง 151 แรงม้า แรงได้ว่าเหยียบมาๆ ก็คงไม่ผิดนัก ยิ่งการพัฒนานั้นอยู่ในโครงสร้างของรุ่น Civic ที่บ้านเราคุ้นเคยกันดี ก็ทำรถประหยัดพลังงานรุ่นนี้เฉี่ยวมากๆ
อย่างไรก้ตามถึงจะเฉี่ยวขนาดไหนก็ต้องไม่ลืมเรื่องจุดเด่นของการประหยัดเชื้อเพลิง ซึ่ง Insight รุ่นใหม่นั้นทำได้ 23.3 กม./ลิตร เมื่อวิ่งในเมือง, 20.8 กม./ลิตร เมื่อวิ่งบนทางด่วน และเฉลี่ยอยู่ที่ 20.8 กม./ลิตร ซึ่งค่อนข้างใกล้เคียงกับคู่แข่งตลอดกาลอย่าง Prius
แต่เมื่อดูกันที่ราคาแล้ว Insight รุ่นใหม่มีราคาเริ่มต้นที่ 23,725 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 7.86 แสนบาท) ถูกกว่า Prius ที่เริ่มต้น 24,395 ดอลลาร์ (ราว 8.08 แสนบาท) ถือเป็นการเล่นสงครามราคาของ Honda ครั้งแรกๆ กับรถยนต์กลุ่ม Hybrid เลยทีเดียว
เพราะก่อนหน้านี้ Insight ที่ใช้เครื่องยนต์ Hybrid มักจะพ่ายแพ้ให้กับ Prius มาโดยตลอด เรียกว่าเป็นความช้ำใจของ Honda ที่ค่อนข้างหวังไว้มากเกี่ยวกับการแข่งขันที่สูสีในศึก Hybrid แต่ในรุ่นใหม่ที่ออกมานี้ทั้งเรื่องการออกแบบ และสมรรถนะก็น่าจะทำให้คนแดนมะกันหันมามอง Honda บ้าง หากจะซื้อรถยนต์ Hybrid สักคัน
สรุป
ศึก Hybrid ในสหรัฐอเมริกา นอกจาก Prius ของ Toyota และ Insight ของ Honda แล้ว ยังมีแบรนด์ท้องถิ่น รวมถึงรถยนต์จากประเทศจีนเข้าไปทำตลาดมากมาย ดังนั้นคงต้องดูศึกนี้กันยาวๆ ว่าใครจะเดินเกมแบบไหน ส่วนในประเทศไทยนั้น รถยนต์ Hybrid ก็ยังไม่ลงมาทำตลาดในระดับ Mass เพราะหลายคนอาจยังไม่เข้าใจเทคโนโลยีนี้ ทำให้หลายแบรนด์ตัดสินใจติดตั้งเครื่องยนต์ Hybrid ไว้ในกลุ่มรถยนต์ระดับสูง รวมถึงกลุ่ม Luxury เท่านั้น
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา