ปัจจุบันเป็นยุคที่ข่าวสารกระจายออกไปอย่างรวดเร็ว แต่สำนักข่าวกลับมีรายได้ลดลง หลายเจ้าทยอยปลดพนักงาน หรือแม้แต่ปิดหน่วยธุรกิจข่าวไปเลยอย่าง BuzzFeed ล่าสุดหวยออกที่ Vice สื่อรุ่นใหม่ผู้เป็นกระบอกเสียงที่เตรียมยื่นล้มละลาย
สำนักข่าว The New York Times อ้างอิงแหล่งข่าวภายในรายงานว่า Vice Media Group บริษัทเจ้าของสื่อรุ่นใหม่อย่าง Vice และ Motherboard ที่สามารถดึงดูด Disney และ Fox เข้ามาร่วมลงทุนด้วยได้กำลังเตรียมยื่นขอล้มละลายในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
Vice Media กำลังมองหาผู้ที่จะเข้ามาซื้อบริษัทต่อเพื่อหลีกเลี่ยงการประกาศล้มละลาย ขณะนี้มีมากกว่า 5 บริษัทที่สนใจจะซื้อบริษัทต่อแต่แหล่งข่าวเปิดเผยว่าโอกาสที่จะขายได้น้อยลงเรื่อย ๆ
ในกระบวนการยื่นล้มละลาย อาจจบลงด้วยการที่ Fortress Investment Group ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของ Vice Media จะเป็นผู้ดูแลการทำงานของบริษัทในช่วงที่ Vice ปฏิบัติงานได้ตามปกติและเปิดประมูลขายบริษัทภายใน 45 วัน และ Fortress จะเป็นผู้ซื้อที่ดูมีความเป็นไปได้มากที่สุด
Fortress เป็นผู้ครอบครองตราสารหนี้ไม่ด้อยสิทธิ (Senior Debt) ทำให้จะได้รับเงินก่อนหากเปิดประมูลและขายบริษัทได้สำเร็จ ต่างจากผู้ลงทุนรายอื่นรวมถึง Disney และ Fox ที่จะไม่ได้รับเงินคืน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Vice เปิดเผยต่อพนักงานว่า บริษัทเตรียมจะปิดหน่วยธุรกิจข่าว Vice World News ที่รายงานข่าวทั่วโลกเกี่ยวกับประเด็นความขัดแย้งและการละเมิดสิทธิมนุษยชน การปิดหน่วยข่าวกระทบต่อพนักงานที่มองว่าการรายงานข่าวเชิงรุกสอดคล้องกับรากฐานของ Vice ในการรายงานข่าวแบบ Gonzo Journalism ที่ให้ความสำคัญกับมุมมองและความคิดเห็นส่วนตัวของผู้รายงานข่าวทซึ่ง Shane Smith ผู้ร่วมก่อตั้ง Vice เป็นผู้ริเริ่มขึ้น
นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Vice ยังต้องรับมือกับการลาออกของพนักงานในตำแหน่งสำคัญ อย่าง Nancy Dubuc อดีตซีอีโอของบริษัทที่เพิ่งจะลาออกไปในปีนี้เองหลังจากทำงานกับบริษัทมาเกือบ 5 ปี รวมทั้ง Jesse Angelo หัวหน้าฝ่ายข่าวสารและความบันเทิงระดับโลกที่ลาออกเช่นเดียวกัน
เส้นทางของ Vice สื่อยอดนิยมของคนรุ่นใหม่
Vice เริ่มต้นขึ้นจากการเป็นนิตยสารในเมืองมอนทรีออล รัฐควิเบก ประเทศแคนาดาในปี 1994 จนกลายมาเป็นสำนักข่าวระดับโลกที่มีภาพลักษณ์เป็นสื่อของคนรุ่นใหม่ที่กล้าพูดประเด็นต่าง ๆ ที่ไม่มีในสื่อดั้งเดิม Vice มีธุรกิจอื่นด้วยอย่างสตูดิโอถ่ายทำภาพยนตร์ เอเจนซี่โฆษณา รายการบน HBO ทำให้ Disney เข้ามาลงทุนหลายร้อยล้านเหรียญสหรัฐก่อนที่จะวางแผนซื้อบริษัทในปี 2015 ด้วยมูลค่ากว่า 3,000 ล้านเหรียญแม้ในที่สุดดีลนี้จะไม่เกิดขึ้น
บริษัทยังจัดทำสารคดีลงบนแพลตฟอร์มใหญ่อย่าง Netflix และ YouTube อย่างเช่น Make The World Greta Again ที่พูดถึงการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมที่นำโดย Greta Thunberg
Vice เติบโตขึ้นอย่างมากจนในปี 2017 หลังจากการระดมทุนจากกองทุนหุ้นเอกชน TPG มูลค่าของบริษัทเพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 5.7 พันล้านเหรียญ แต่ในปัจจุบัน Vice เผชิญกับคู่แข่งจำนวนมากรวมถึงสภาวะเศรษฐกิจถดถอยและตลาดโฆษณาที่หดตัวต่อเนื่องจนขาดทุนติดต่อกันหลายปีและต้องปลดพนักงานออกแม้ว่าจะพยายามหาวิธีเพิ่มกำไรของบริษัทก็ตาม
ที่มา – New York Times, Reuters
อ่านเพิ่มเติม
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา