ภาวะเงินเฟ้อและเศรษฐกิจย่ำแย่หลังโควิดระบาด ทุบญี่ปุ่นหนักหน่วงและค่อยๆ สอยสินค้าและร้านค้าในญี่ปุ่นร่วงต่อเนื่อง ล่าสุด ก็ลามมาถึงลูกอมระดับตำนาน “Sakuma’s Drops” ลูกอมที่ถูกผลิตให้โลกรู้จักมาอย่างยาวนาน 114 ปี
ด้านบริษัท Sakumaseika ระบุว่าไม่ได้ขึ้นราคาสินค้าและยังคงรสชาติเดิมที่มีอยู่ 8 รสมานานแล้ว บริษัทญี่ปุ่นหลายแห่งยังไม่ตัดสินใจที่จะขึ้นราคาสินค้าเพิ่มเช่นกัน แม้ราคาต้นทุนเพิ่มขึ้น แต่ขณะเดียวกันพวกเขาก็กลัวจะเสียลูกค้าด้วย หลังการตัดสินใจเลิกผลิต Sakuma’s Drops ส่งผลกระทบต่อพนักงานนับร้อยคนที่อยู่ในสายการผลิตแน่นอน แต่ทางบริษัทก็ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้
กว่าจะเป็นลูกอมระดับตำนาน 114 ปี ผ่านอะไรมาบ้าง?
บริษัทก่อตั้งก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1
บริษัท Sakumaseika ก่อตั้งโดย Sojiro Sakuma ตั้งแต่สมัยก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 ในยุคเมจิที่ 41 หรือในปี 1908 หลังสงครามโลกครั้ง 2 สิ้นสุดลง Shinnosuke Yokokura ก็จัดตั้งเป็นธุรกิจเต็มตัว ชื่อบริษัท Sakuma Seika Co. เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 1948 ยุคโชวะที่ 23 หลังจากนั้น 10 ปีจึงเริ่มพัฒนาลูกอมรสผลไม้ครั้งแรก ชื่อว่า Canlop Cocktail เปิดตัวครั้งแรกในช่วงปี 1958
ต่อมาจึงเริ่มผลิตลูกอมแก้ไอและค่อยๆ สร้างโรงงานที่ Hachioji โตเกียว และพัฒนาลูกอมเพื่อสุขภาพตัวแรก คือลูกอมที่มีส่วนผสมโยเกิร์ตและวิตามินซี เป็นลูกอมที่มีรสชาติกลมกล่อมและดีต่อสุขภาพในช่วงปี 1980
จากนั้นลูกอมกล่องเหล็กในตำนานนี้ก็ปรากฏตัวให้โลกรู้จักผ่านภาพยนตร์การ์ตูนอนิเมชันเรื่อง Grave of the Firefiles หรือ “สุสานหิ่งห้อย” ในปี 1988 ลูกอมถือเป็นตัวแทนแห่งความหวังท่ามกลางสงครามโลกครั้งที่ 2 จากหนังโศกนาฏกรรมที่ดัดแปลงมาจากหนังสือกึ่งอัตชีวประวัติของ Akiyuki Nosaka ในช่วงปี 1967 เขาเป็นทั้งนักเขียน นักร้อง นักแต่งเพลงและยังเป็นสมาชิกวุฒิสภาของญี่ปุ่นด้วย หนังเรื่องนี้ผลิตโดย Studio Ghibli เล่าถึงชีวิตของสองพี่น้องในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นหนังที่ถูกยกย่องว่าเป็นหนังสงครามที่ยิ่งใหญ่ตลอดกาล
ลูกอมกล่องเหล็กถูกพัฒนาอย่างต่อเนื่องทั้งในรูปแบบเดิมและรูปแบบใหม่ที่เน้นให้ความสำคัญกับสุขภาพมากขึ้นและเพิ่งจะครบรอบ 114 ปีในปี 2022 นี้เอง
บริษัท Sakuma Seika แสดงความขอบคุณที่ทุกคนให้การสนับสนุนการเดินทางอย่างยาวนานของลูกอมระดับตำนานนี้ ลูกอม Sakuma’s Drops เกิดขึ้นในยุคที่ลูกอม ช็อคโกแลต บิสกิตเป็นสินค้าหายาก จนกระทั่งผู้คนคุ้นเคยกับวัฒนธรรมอาหารญี่ปุ่นมากขึ้น ลูกอมชนิดที่เคยหายากในยุคหนึ่งได้เดินทางผ่านร้อนผ่านหนาวยาวนานถึง 114 ปี ยังคงรูปแบบเดิมท่ามกลางสังคมและค่านิยมที่กำลังเปลี่ยนแปลง ก้าวสู่โลกยุคใหม่ที่ทุกคนหาของหวานทานง่ายขึ้น
Hiroshi Matsuzawa เจ้าของร้านขนม ของทานเล่นในย่านดังของโตเกียวพูดถึง Sakuma’s Drops ว่าเป็นที่นิยมมากในลูกค้าที่สูงวัย แต่เด็กๆ ยุคใหม่นั้นมีสินค้าตัวใหม่มาปรนเปรอมากมายหลากหลายกว่ายุคก่อนมาก หลายคนที่เป็นแฟนคลับลูกอมชนิดนี้เมื่อทราบข่าวการเลิกผลิตต่างก็แสดงความเสียดาย เศร้าใจกับสิ่งที่คุ้นเคยในวัยเด็กกำลังจะหายไป
ผลสำรวจจากบริษัท Tokyo Shoko Research ระบุว่า บริษัท Sakumaseika ได้รับผลกระทบอย่างหนักในช่วงหลังโควิดระบาด โดยเฉพาะปีงบประมาณ 2021 ขาดทุนกว่า 150 ล้านเยน หรือประมาณ 1 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือราว 36.8 ล้านบาท ธุรกิจประสบปัญหาจากต้นทุนวัตถุดิบที่แพงขึ้นแต่ยังไม่ขึ้นราคาสินค้า อีกทั้งแรงงานขาดแคลนและยังมียอดขายที่น้อยลงด้วย
บริษัทคู่แข่งอย่าง Rival Sakuma Confectionery Co ที่แยกตัวออกจากบริษัท Sakumaseika หลังสิ้นสุดสงคราม แต่ยังเดินหน้าผลิตสินค้าคล้ายกันและมีชื่อ Sakuma Drops เหมือนกัน บรรจุในกระป๋องคล้ายกันแต่เป็นสีเขียวยังพูดถึงเรื่องนี้ว่า ในฐานะที่เป็นคู่แข่งกัน ทางบริษัทก็รู้สึกเสียใจที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ แต่ทางบริษัทก็จะพยายามอย่างหนักกับการหาหนทางใหม่ๆ เพื่อผลิตสินค้าใหม่ๆ ออกมา
Nikkei Asia รายงานว่าทางบริษัทมีแผนที่จะปิดหน้าร้านในวันที่ 20 มกราคม และบริษัทจะยังคงอยู่ต่อไปเพื่อดูแลการชำระเงินและอื่นๆ แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการผลิตหรือการขายลูกอมอีก ส่วน Reuters รายงานว่าเป็นการเลิกกิจการ ส่วน Yahoo News ระบุว่า บริษัท Sakuma Seika จะยุติการดำเนินกิจการอย่างเป็นทางการในวันที่ 20 มกราคม 2023
- อวสานซูชิ 100 เยน: เงินเฟ้อทุบญี่ปุ่นหนัก Sushiro แบกซูชิราคาเดิมต่อไปไม่ไหว
- ร้าน 100 เยนอาจล่มสลาย หลังเงินเยนอ่อนค่า น้ำมันแพง ต้นทุนสูงขึ้น ทุบญี่ปุ่นหนักหน่วง
ที่มา – Reuters, Nikkei Asia, Yahoo News, Sakuma Seika (1), (2)
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา