ไม่ผิดนักที่จะบอกว่ามองการไกล หลังยักษ์ใหญ่ธุรกิจน้ำมันในสหราชอาณาจักร BP ทุ่มเงินกว่า 130 ล้านปอนด์ (ราว 5,700 ล้านบาท) เพื่อควบรวมกิจการ Chargemaster ผู้ให้บริการสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้ารายใหญ่ที่นั่น
เติบโตไปด้วยกันในยุค Low-Carbon
ด้วยจำนวนรถยนต์ไฟฟ้าที่ค่อยๆ เติบโตขึ้น เช่นในสหราชอาณาจักรก็มีมากกว่า 1.4 แสนคันบนท้องถนนแล้ว แต่ส่วนใหญ่ยังเป็นรถแบบ Plug-in Hybrid ซึ่งอนาคตมันจะมีมากขึ้น และเปลี่ยนเป็นรถยนต์ไฟฟ้า 100% ที่ใช้แต่แบตเตอรี่แน่นอน ซึ่งถ้าเป็นอย่างนั้น สถานีบริการน้ำมันก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป
ประกอบกับโลกที่กำลังหมุนด้วยนโยบาย Low-Carbon ก็ยิ่งทำให้สถานีบริการน้ำมันต้องยิ่งใส่ใจเรื่องรถยนต์ไฟฟ้าเข้าไปใหญ่ จึงไม่แปลกที่ล่าสุดจะเห็นยักษ์ใหญ่ธุรกิจน้ำมันจากสหราชอาณาจักรอย่าง BP ตัดสินใจซื้อกิจการ Chargemaster ผู้ให้บริการจุดชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าที่นั่น โดยคาดการณ์ว่ามูลค่าซื้อขายอยู่ราว 5,700 ล้านบาท
โดยการควบรวมกิจการครั้งนี้ BP จะทำการตั้งบริษัทใหม่ขึ้นมาในชื่อ BP Chargemaster เพื่อบริหารจุดชาร์จไฟฟ้าของพาร์ทเนอร์รายใหม่ที่มีกว่า 6,500 แห่งในสหราชอาณาจักร รวมถึงจุดใหม่ๆ ในอนาคตที่จะตั้งอยู่ในสถานีบริการน้ำมันกว่า 1,200 แห่งที่สหราชอาณาจักรของ BP ด้วย
ขณะเดียวกัน BP กับ Chargemaster ยังเตรียมพัฒนาจุดชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าแบบ Fast Charge และ Ultra-Fast Charge ที่ตัวหลังสามารถชาร์จไฟฟ้ารถยนต์ไฟฟ้าให้วิ่งได้กว่า 160 กม. โดยใช้เวลาเพียง 10 นาทีเท่านั้น เพราะคาดการณ์ว่าในปี 2583 จะมีรถยนต์ไฟฟ้าในสหราชอาณาจักรวิ่งบนท้องถนนกว่า 12 ล้านคัน
ที่สำคัญก็ตามงบประมาณ 5,700 ล้านบาทที่ใช้ในการควบควมกิจการก็เป็นหนึ่งในงบประมาณใหญ่ 16,500 ล้านบาทในการลงทุนในธุรกิจพลังงานกลุ่ม Low-Carbon เช่นพลังงานแสงอาทิตย์ แต่งบประมาณก้อนดังกล่าวก็คิดเป็นส่วนน้อยเมื่อเทียบกับงบลงทุนของที่ BP ตั้งไว้ในปีนี้กว่า 5 แสนล้านบาท
ในทางกลับกันคู่แข่งอย่าง Shell ก็มีการลงทุนในจุดชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าภายในสถานีบริการน้ำมันของตัวเองแล้ว แถมเพิ่งควบรวมกิจการเครือข่ายชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า NewMotion ในยุโรปที่มีจุดให้บริการกว่า 30,000 แห่ง ส่วน BP เองก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลงทุนเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะได้ลงทุนในผู้ผลิตแบตเตอรี่ และผู้ผลิตสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าแล้ว
สรุป
ความจำเป็นของจุดชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าจะมีมากกว่านี้แน่นอน เพราะกระแสอุตสาหกรรมรถยนต์โลกกำลังไปทางนั้น ซึ่งธุรกิจสถานีบริการน้ำมันเดิมๆ ก็คงฝืนเรื่องนี้ได้ยาก และเชื่อว่าหลายๆ สถานีจะเปลี่ยนไปให้บริการจุดชาร์จไฟฟ้ามากขึ้น ซึ่งก็คงต้องรอว่าประเทศไทยมันจะถึงจุดนั้นเมื่อไร เพราะปัจจุบันสถานีบริการน้ำมันต่างๆ ก็ยังไม่มีความชัดเจนในเรื่องนี้
อ้างอิง // The Guardian, Electrek, BP, ภาพจาก Flickr ของ BP
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา