Akio Toyoda หลานชายของผู้ก่อตั้ง Toyota ประกาศสละตำแหน่ง CEO หลังอยู่ในตำแหน่งดังกล่าวมาตั้งแต่ปี 2009 โดยตำแหน่งดังกล่าวถูกส่งต่อให้ Koji Sato ที่ปัจจุบันดำรงตำแหน่ง Chief Branding Officer
การประกาศดังกล่าวสร้างแรงกระเพื่อมทั้งฝั่งนักลงทุน, วงการรถยนต์ และผู้บริโภค เพราะทุกภาคส่วนต่างไม่แน่ใจว่า ภายใต้การบริหารของ CEO คนใหม่ Toyota จะเดินหน้าไปทางไหน
แต่ที่แน่ ๆ Koji Sato ได้รับเผือกร้อนชิ้นโต เพราะต้องพา Toyota ให้โลดแล่นในยุคที่รถยนต์ไฟฟ้าเริ่มได้รับความนิยมมากขึ้น แล้วสุดท้ายเขาจะทำได้หรือไม่?
Koji Sato ชายอายุ 53 กับความคาดหวังสูง
Koji Sato ปัจจุบันดำรงตำแหน่ง Chief Branding Officer ของ Toyota Motor และ President (กรรมการผู้จัดการใหญ่) ของ Lexus กับ GAZOO Racing ทีมแข่ง และแบรนด์พัฒนารถยนต์สมรรถนะสูงของ Toyota โดยเขาร่วมงานกับ Toyota ตั้งแต่ปี 1992 ไต่เต้าจากหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมจนขึ้นมาเป็นผู้บริหารสูงสุดในด้านแบรนด์
ชายญี่ปุ่นอายุ 53 ปีคนนี้มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมรถยนต์ และคุ้นเคยกับการทำงานในกลุ่ม Toyota มานาน แต่การที่ให้เขาขึ้นมาดำรงตำแหน่ง CEO ในเวลานี้ย่อมมาพร้อมกับความคาดหวังสูงจากทุกภาคส่วน และกดดันเขาไม่น้อย เพราะถึง Toyota จะครองอันดับ 1 ยอดขายรถยนต์โลก 3 ปีซ้อน แต่ในฝั่งรถยนต์ไฟฟ้ายังไม่มีที่ยืน
ยิ่งตอนนี้ผู้บริโภคเริ่มสนใจรถยนต์ไฟฟ้าล้วน (Battery Electric Vehicle: BEV) มากขึ้น Toyota คงจะภูมิใจกับเทคโนโลยี Hybrid ของตัวเอง และผลักดันรถยนต์ไฟฟ้าพลังไฮโดรเจน (Fuel Cell Electric Vehicle: FCEV) ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว รวมถึงโลกตอนนี้หมุนด้วยดิจิทัล การจะทำตลาดแบบดั้งเดิมก็คงไม่ประสบความสำเร็จเสมอไป
เรียกคนรุ่นใหม่ขึ้นมาช่วยคือคำตอบ
Akio Toyoda ดำรงตำแหน่ง CEO มาตั้งแต่ปี 2009 ซึ่งเวลานั้นโลกยังไม่หมุนด้วยดิจิทัล และรถยนต์ไฟฟ้ายังไม่เป็นที่นิยมมาก และถึงตอนนี้เขาอายุ 66 ปีแล้ว ดังนั้นการดึงคนรุ่นใหม่ที่อายุน้อยกว่าเขาเป็นสิบปีเข้ามาบริหารเพื่อตอบรับกับกระแสใหม่จึงเป็นคำตอบที่ดี
“เมื่อไม่มีใครรู้ว่าอะไรคือคำตอบที่ถูกต้องในอุตสาหกรรมรถยนต์ ผู้นำขององค์กรจึงต้องทำตัวเป็นเหมือนกับโฟร์แมน และเมื่อต้องทำอย่างนั้น คุณต้องลงแรง และใจกับมัน รวมถึงมีความกระตือรือร้น และการได้คนรุ่นใหม่เข้ามาช่วยขับเคลื่อนองค์กรก็คือเรื่องจำเป็นในการขับเคลื่อนองค์กรยุคนี้” Akio Toyoda ชี้แจง
แต่ใช่ว่าการเปลี่ยนผ่านครั้งนี้ Akio Toyoda จะไม่ได้ช่วยเหลือ CEO คนใหม่ เพราะเขาพยายามปรับภาพลักษณ์แบรนด์ Toyota ให้ดูโฉบเฉี่ยว และเป็นที่นิยมในกลุ่มคนรุ่นใหม่มากขึ้น โดยเฉพาะการเร่งโปรโมตแบรนด์ Gazoo Racing ทั้งฝั่ง Motorsports และรถยนต์สมรรถนะสูง จนแบรนด์ Toyota ดูดีขึ้นในกลุ่มคนรักความเร็ว
อนาคตของ Toyota ที่ต้องเป็นมากกว่าเบอร์ 1
อย่างที่กล่าวไปข้างต้นว่าตอนนี้ Toyota คือเบอร์ 1 เรื่องยอดขายรถยนต์ และเป็นมาแล้ว 3 ปีซ้อน ทั้งยังแข็งแกร่งในรถยนต์ไฟฟ้า Hybrid แต่ตอนนี้โลกหมุนเร็ว และแค่ความเป็นเบอร์ 1 ในเรื่องยอดขาย รวมถึงเบอร์ 1 ในรถยนต์ไฟฟ้าเทคโนโลยีเก่าคงไม่พออีกต่อไปแล้ว
ยิ่งคู่แข่งทั้งแบรนด์ยุโรป, สหรัฐอเมริกา และจีน ต่างเร่งเครื่องพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าล้วน แถมมียอดขายเติบโตต่อเนื่อง คงเป็นคำตอบที่ดีว่าถ้าย่ำอยู่ที่เดิมก็คงแซงแน่ ๆ ก็น่าสนใจว่า Koji Sato จะพา Toyota เดินหน้าไปทางไหน และยังคงเป้าหมายเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าล้วน 30 รุ่นภายในปี 2030 หรือไม่
แต่ที่แน่ ๆ Akio Toyoda ยังมีส่วนช่วยเหลือ Toyota ผ่านการเป็นประธานสมาคมผู้ผลิตรถยนต์แห่งประเทศญี่ปุ่น เช่น ก่อนหน้านี้มีการเข้าไปเจรจากับรัฐบาลเพื่อพิจารณานโยบายที่ยังสร้างการเติบโตให้อุตสาหกรรมรถยนต์ หรือหนึ่งในเครื่องจักรเศรษฐกิจสำคัญของญี่ปุ่น
สรุป
Koji Sato คือหนึ่งในลูกหม้อของ Toyota และทำงานใกล้ชิดกับ Akio Toyoda ในช่วงที่เขาผลักดัน GAZOO Racing เต็มที่ และในฐานะคนรุ่นใหม่ Koji Sato น่าจะนำแนวความคิดใหม่ ๆ มาให้กับ Toyota ที่ค่อนข้างภูมิใจกับความสำเร็จเก่า ๆ และส่วนตัวคาดหวังว่าจะเห็นอะไรที่น่าตื่นเต้นมากขึ้นจาก Toyota หลังจากนี้
อ้างอิง // Japan Today, Toyota
อ่านเพิ่มเติม
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา