ถือว่าเป็นเรื่องใหม่ของวงการการบินก็ได้ เพราะ Zunum Aero เตรียมส่งมอบเครื่องบินที่ใช้เครื่องยนต์ Hybrid-Electric ให้กับ JetSuite ผู้ให้บริการเครื่องบินเหมาลำขนาดเล็กในสหรัฐอเมริกากว่า 100 ลำภายในปี 2565
ปฏิวัติวงการการบินด้วยเครื่องยนต์ไฟฟ้า
“รถยนต์ไฟฟ้า” กลายเป็นเรื่องที่ถูกพูดถึงเป็นอย่างมากในระยะนี้ เพราะมันทั้งประหยัดพลังงาน และลดมลพิษที่ไปทำลายสิ่งแวดล้อม จึงไม่แปลกที่แนวคิดนี้จะถูกนำไปประยุกต์ใช้กับยานพาหนะอื่นๆ ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน และทำให้บริษัท Zunum Aero ตัดสินใจผลิต เครื่องบินที่ใช้เครื่องยนต์ไฟฟ้าแบบ Hybrid-Electric ออกมา
สำหรับเครื่องบินเครื่องยนต์ไฟฟ้าดังกล่าวมีชื่อรุ่นว่า ZA10 สามารถบินได้ไกล 700 ไมล์ ขนาด 12 ที่นั่ง มีลักษณะเป็นเครื่องบินเจ็ตขนาดเล็กมีใบพัดคู่ด้านหลัง ขับเคลื่อนโดยใช้มอเตอร์ไฟฟ้าที่นำพลังงานจากแบตเตอรี่ที่อยู่บริเวณใต้ปีกมาใช้งาน แต่ก็ยังติดตั้งเครื่องยนต์สันดาปในที่ใช้น้ำมันไว้เป็นตัวสำรอง
ซึ่งเครื่องบินดังกล่าวจะผลิตออกมาไม่ได้เลยถ้าไม่มี JetSuite ผู้ให้บริการเช่าเครื่องบินเจ็ตขนาดเล็กแบบเหมาลำระยะทางสั้นจากสหรัฐอเมริกามาสั่งซื้อล่วงหน้ากว่า 100 ลำ และ Zunum Aero ก็จะทยอยส่งมอบเครื่องบินรุ่นดังกล่าวภายในปี 2565 นอกจากนี้ทางบริษัทยังมีแผนส่งมอบเครื่องรุ่นใหญ่กว่าอย่าง ZA50 เช่นกัน
โดย ZA50 ก็จะใช้เครื่องยนต์ไฟฟ้าแบบ Hybrid-Electric เหมือนรุ่นเล็ก แต่จะสามารถบินต่อเนื่องได้ 1,000 ไมล์ และทำความเร็วสูงสุดได้ 340 ไมล์/ชม. ที่สำคัญ Zunum Aero ยังย้ำว่าเครื่องบินแบบ Hybrid-Electric ยังช่วยประหยัดต้นทุนให้เหลือเพียง 8 เซนต์/ที่นั่ง/ไมล์ อีกด้วย
ส่วนเรื่องเสียงรบกวน และการปล่อยมลพิษก็จะน้อยกว่าเครื่องบินแบบเครื่องยนต์สันดาปในดั้งเดิมถึง 80% โดย Zanum Aero นั้นได้รับเงินลงทุนจาก Boeing ส่วน JetSuite ก็มี 2 ธุรกิจคือบริการเช่าเหมาลำ และบริการร่วมบินในเครื่องบินเช่าเหมาลำในชื่อ JetSuiteX ที่ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในการบินแบบเร่งด่วน
สรุป
ในที่สุดเครื่องบินไฟฟ้าก็เกิดขึ้นแล้ว และต้องรอดูกันต่อไปว่าเครื่องบินเครื่องยนต์ไฟฟ้าจะบินได้ไกลขนาดไหน เพราะรุ่นดังกล่าวตอนนี้บินได้ไกลแค่เชียงใหม่-ภูเก็ตเท่านั้น แต่ถ้าทาง Zunum สามารถพัฒนาได้บินไกลกว่านี้ กลุ่มผู้ผลิตเครื่องบินคงต้องมีการสั่นคลอนกันแน่ๆ
อ้างอิง // Bloomberg, Corporate Jet Investor
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา