Under Armour คือแบรนด์อุปกรณ์กีฬาที่ดูเท่มากเมื่อ 2-3 ปีก่อน แต่ปัจจุบันความเท่นี้เริ่มเสื่อมมนต์คลัง โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาที่ยอดขายเริ่มลด เพราะในสายตาผู้บริโภคที่นั่นเริ่มไม่เท่อีกต่อไปแล้ว
ถ้าจะ Cool แบบเดิมๆ สุดท้ายก็ไม่ Cool
ด้วยการออกแบบสินค้าที่เน้นไปเรื่องกีฬาเป็นหลัก ทำให้อาจเกาะกระแสได้แค่กลุ่มที่รักสุขภาพ แต่หากกระแสนี้หลุดออกไป การจะก้าวขึ้นไปเทียบเท่ากับ Nike และ Adidas ก็คงยากขึ้น ดังนั้นทางแบรนด์จึงหันมาใช้ความเป็นแฟชั่น ผ่านการแตกแบรนด์ Under Armour Sportswear เมื่อปีก่อน โดยจ้าง Designer มืออาชีพ Tim Coppens มาช่วยออกแบบบ
แต่ด้วยการก้าวข้ามสิ่งที่แบรนด์กีฬาควรจะเป็น ทำให้แบรนด์ใหม่ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก และคงต้องรอไปอีกระยะหนึ่งถึงจะมีระดับเทียบเท่า Nike Sportswear หรือ Adidas Original เพราะทั้งสองแบรนด์ต่างพัฒนาสินค้าออกมาจนติดตลาดแฟชั่นได้อย่างไม่ต้องสงสัย
ความนิยมในอเมริกาหดหาย เพราะปากพาจน
ไม่ได้หมายถึงการใช้ปากมาออกแบบสินค้า แต่หมายถึง Kevin Plank ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Under Armour ดันไปให้การสนับสนุน Donald Trump เล่นเอาภาพลักษณ์แบรนด์ที่สั่งสมเรื่องความเท่ ผสมเรื่องการออกกำลังกายต้องพังไปตามๆ กัน โดยเฉพาะในสายตาวัยรุ่นอเมริกัน
Matt Powell นักวิเคราะห์ธุรกิจกีฬา ของบริษัทวิจัย NPD เสริมว่า ผู้บริโภคกลุ่มวัยรุ่นนั้นเริ่มไม่ได้มองแค่คุณภาพสินค้า หรือราคา แต่ยังดูที่ภาพลักษณ์ของธุรกิจเหล่านั้นด้วย เพราะต้องการสวมใส่อุปกรณ์กีฬาที่ขาวสะอาดทั้งภายใน และภายนอก ดังนั้นเรื่องข่าวแย่ๆ เช่นการทุจริต หรือการให้ความเห็นในแง่ลบ ย่อมส่งผลกับการซื้อของลูกค้ากลุ่มนี้โดยตรง
ทางออกคือตีตลาดต่างประเทศให้ได้
เมื่อตลาดอเมริกาที่เป็นต้นกำเนิของแบรนด์ Under Armour เริ่มมีปัญหา การไปบุกตลาดใหม่ๆ ก็จำเป็น โดยเฉพาะตลาดยุโรป และเอเชีย โดยยุโรปนั้นสามารถเห็นได้ชัดในวงการกอล์ฟ และฟุตบอล ซึ่งล่าสุดทางแบรนด์ก็เตรียมเจรจากับ Real Madrid เพื่อเข้าไปสปอนเซอร์ชุดแข่งแทนที่ Adidas ที่ทำมาตั้งแต่ปี 2542 อีกด้วย
สรุป
ต้องยอมรับจริงๆ ว่าก่อนหน้านี้ Under Armour มาแรงมาก และสามารถเข้าไปสปอนเซอร์ให้กับนักกีฬาเบอร์หนึ่งของหลายวงการได้ แต่เมื่อกระแสรักสุขภาพเริ่มดรอปลงมา ความนิยมก็เริ่มเสื่อม การอยู่กับที่ไม่ใช่คำตอบแน่ๆ แต่จะเดินไปทางไหน มุ่งไปทางกีฬาเหมือนเดิม หรือจะแตกไลน์ทำแฟชั่นมากขึ้น อันนี้ต้องคอยติดตามกันต่อไป
อ้างอิง
Under Armour made some huge mistakes that are turning into a nightmare
Under Armour in negotiations with Real Madrid, Spanish newspaper says
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา