ถึงจะช้ากว่าคู่แข่ง แต่ที่สุดแล้ว Toyota ก็เริ่มเดินเกมรุกในเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ เพราะล่าสุดลงทุนกว่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 12,000 ล้านบาท) ใน Pony.ai บริษัท Startup จากจีนผู้พัฒนาเทคโนโลยีนี้
รถยนต์ไร้คนขับคือเรื่องจำเป็น
Pony.ai เป็น Startup จากจีนที่พัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เพราะมีทั้งอดีตทีมงานของ Google และ Baidu เป็นผู้ก่อตั้ง รวมถึงเป็นพาร์ทเนอร์กับ Hyundai และ GAC (Guangzhou Automobile Group) ทำให้ Toyota ตัดสินใจลงทุนก้อนใหญ่ถึง 400 ล้านดอลลาร์ในบริษัทดังกล่าว
สำหรับการลงทุนรอบล่าสุดของ Pony.ai มีมูลค่าถึง 462 ล้านดอลลาร์ (ราว 14,000 ล้านบาท) นำโดย Toyota 400 ล้านดอลลาร์ และบริษัทอื่นๆ เมื่อรวมการลงทุนก่อนหน้านี้ เช่นได้เงินลงทุนจาก Sequoia Capital China กับ Beijing Kunlun Tech ตัว Pony.ai จะมีมูลค่ากิจการถึง 3,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 95,000 ล้านบาท)
ในทางกลับกัน Toyota อาจดูค่อนข้างช้าเกี่ยวกับการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ ผ่านการเน้นลงทุนพัฒนาเทคโนโลยีนี้ภายใต้บริษัทตัวเอง แต่ตอนนี้เริ่มมีการลงทุนเรื่องดังกล่าวในบริษัทอื่นๆ แล้ว โดยเฉพาะกลุ่ม Startup เพื่อต่อยอดการทำตลาดรถยนต์ที่ปี 2562 จำหน่ายไปได้กว่า 10 ล้านคันทั่วโลก
ทั้งนี้การลงทุนเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับที่น่าสนใจประกอบด้วย Softbank ที่ลงทุนพัฒนา Robotaxi กับ Uber และ Didi Chuxing, Tesla, Google รวมถึงบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ ถ้ารวมมูลค่าการลงทุนเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาจะมีมูลค่ารวมกันกว่า 14,600 ล้านดอลลาร์ (ราว 4.64 แสนล้านบาท)
สรุป
การลงทุนเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับต้องใช้งบประมาณจำนวนมาก เพราะเป็นเทคโนโลยีที่ซับซ้อน และค่อนข้างใหม่ แต่หากพัฒนาได้ มันก็คือเทคโนโลยีที่ตอบโจทย์ผู้บริโภคยุคใหม่ทันที ผ่านหลายประเทศที่เริ่มเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ ขาดแคลนวัยแรงงาน ดังนั้นการเดินทางด้วยรถยนต์ไร้คนขับน่าจะตอบโจทย์ที่สุด
อ้างอิง // Japan Times
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา