Dwayne Johnson หรือ The Rock นักแสดง Hollywood ที่มีรายได้ต่อปีมากที่สุดในปี 2562 ได้ลงทุน 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐในลีกอเมริกันฟุตบอล XFL เพื่อฟื้นการแข่งขันรายการนี้ให้กลับมาโด่งดังอีกครั้ง
เจ้าของลีกต่อจากอดีตเจ้านาย
การเข้าซื้อกิจการ XFL ครั้งนี้ นอกจาก The Rock แล้ว ยังมี Dany Garcia อดีตภรรยาของ The Rock และ RedBird Capital Partners ที่ร่วมกันลงทุน 15 ล้านดอลลาร์ โดยการซื้อกิจการนั้นเกิดขึ้นก่อนที่ศาลล้มละลายจะนำกิจการ XFL ออกมาประมูลเพียงไม่กี่ชั่วโมง
สำหรับรายละเอียดเกี่ยวกับการฟื้นฟูลีก XFL ให้กลับมาแข่งขันอีกครั้งยังไม่ระบุชัดเจน ทั้งวันเวลา และแผนธุรกิจ มีเพียงคำยืนยันจาก The Rock ว่า XFL จะกลับมาพร้อมความพิเศษทั้งฝั่งผู้เล่น, ผู้ชม และทุกคนที่ชื่นชอบกีฬาอเมริกันฟุตบอล ที่สำคัญจะนำเอกลักษณ์ของ XFL มาต่อยอดเป็นความบันเทิงรูปแบบต่างๆ ด้วย
ทั้งนี้ XFL ในยุคแรกที่ก่อตั้งเกิดจากความร่วมมือระหว่าง WWF (ปัจจุบันชื่อ WWE) หนึ่งในค่ายมวยปล้ำชั้นนำ กับ NBC เพื่อนำเสนอกีฬาอเมริกันฟุตบอลในรูปแบบใหม่ เน้นความสนุกรวดเร็ว พร้อมกฏกติกาที่แปลกใหม่ แต่สุดท้ายแข่งขันได้เพียง 1 ฤดูกาลในปี 2001 ก่อนจะหายไปจากวงการ ทิ้งไว้เพียงความแตกต่างให้จดจำ
จนในปี 2018 ทาง Vince McMahon เจ้าของ WWE และอดีตเจ้านาย The Rock ตัดสินใจปั้นลีก XFL ขึ้นมาอีกครั้ง และกว่าจะแข่งขันจริงก็ต้องรอถึงปี 2020 แต่ด้วยการระบาดของโรค COVID-19 ทำให้การแข่งขันมีขึ้นเพียง 5 สัปดาห์ ก่อนประกาศหยุดในเดือนมี.ค. เพื่อป้องกันการระบาดของโรคดังกล่าว
จากนั้น XFL ก็ตามมาพร้อมความล้มเหลว ตั้งแต่การปลดพนักงาน จนไปถึงยื่นล้มละลายในเดือนเม.ย. แม้ช่วงสัปดาห์แรกจะมีผู้ชมกว่า 3 ล้านคน แต่ในช่วงท้ายกลับลดลงครึ่งหนึ่ง ประกอบกับการลดความดิบเถื่อน และใส่กฏกติกาที่ทำให้เกมเร็วขึ้น อาจไม่สามารถจูงใจคนรุ่นใหม่ได้มากพอ
สรุป
ไม่ใช่เรื่องง่ายแน่ๆ ที่จะปั้นลีกรองในกีฬาต่างๆ ตอนนี้ เพราะนอกจากเงินทุนที่ต้องไปสู้กับลีกใหญ่แล้ว ความบันเทิงในปัจจุบันก็มีให้เลือกหลากหลาย จนความนิยมในตัวกีฬาเริ่มลดลง ดังนั้นต้องดูกันต่อไปว่า The Rock จะปั้น XFL ให้กลับมาโด่งดังได้อีกครั้งหรือไม่
อ้างอิง // NYT, Market Watch
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา