Kobe Bryant คือหนึ่งในนักกีฬาบาสเกตบอลที่ดีที่สุดที่โลกเคยมีมา และประวัติเกี่ยวกับบาสเกตบอลของเขานั้นหลายคนน่าจะเคยได้ยินมาบ้างแล้ว แต่ในบทความนี้ Brand Inside จะพามารู้จัก Kobe ในมุมของนักธุรกิจบ้าง
วิสัยทัศน์ก้าวไกลด้วยธุรกิจ VC
ในสหรัฐอเมริกานั้นนักกีฬาอาชีพต่างหาช่องทางรายได้อื่นๆ เพื่อสร้างความมั่นคงหลังเลิกเล่นอาชีพ และ Kobe Bryant ก็เป็นหนึ่งในนักกีฬาเหล่านั้น เพราะเขามีการลงทุนในธุรกิจร่วมลงทุน หรือ Venture Capital เมื่อปี 2556 ภายใต้ชื่อ Bryant Stibel เน้นลงทุนในกลุ่มธุรกิจเทคโนโลยี
ไม่ว่าจะเป็น Tile, Epic Games หรือที่เรารู้จักกันดีอย่าง Dell กับ Alibaba รวมถึง Startup ทั้ง บริษัทด้านการเงินอย่าง Klarna และบริษัทที่ผลิตสินค้าภายในบ้าน The Honest Company ซึ่งชื่อเหล่านี้ก็การันตีว่าการลงทุนของ Bryant Stibel นั้นไปได้สวย และมีมูลค่ากิจการรวมกว่า 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 61,000 ล้านบาท)
ถ้าจะให้เปรียบเทียบแบบชัดๆ ก็คงเป็นอดีตผู้เล่นในตำนาน LA Lakers เหมือนกับ Kobe อย่าง Earvin “Magic” Johnson เพราะเขาได้ก่อตั้งบริษัทลงทุน Magic Johnson Enterprises เมื่อปี 2530 และมีการลงทุนในธุรกิจอย่าง Starbucks จนเติบโตอย่างยั่งยืนมาแล้วด้วย
สร้างธุรกิจเองจนขายหุ้นให้ Coca Cola
นอกจากจะเข้าไปลงทุนในบริษัทเทคโนโลยี และ Startup แล้ว Kobe Bryant ก็มีการลงทุนสร้างบริษัทเองด้วย โดยเขาได้สร้างแบรนด์ Body Armor เครื่องดื่มให้พลังงานสำหรับนักกีฬา และใช้ตัวเองเป็นพรีเซ็นเตอร์ จนเติบโตได้อย่างรวดเร็ว และสามารถขายหุ้นส่วนหนึ่งให้กับ Coca Cola เพื่อเติบโตไปอีกขั้นได้
ในฝั่งธุรกิจสื่อ Kobe Bryant ก็สร้างบริษัท Granity Studios ที่เน้นสร้างสรรค์งานเล่าเรื่องเกี่ยวกับกีฬาในมุมต่างๆ เช่นไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็สร้างแอนิเมชั่นสั้นเรื่อง Dear Basketball ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับชีวิตของ Kobe Bryant และได้รางวัลออสการ์ด้วย
เมื่อเติบโตขนาดนี้ก็ไม่แปลกที่จะมีนักกีฬาคนอื่นๆ อยากเป็นแบบเขาบ้าง เช่น Michael Phelps นักกีฬาว่ายน้ำชั้นนำของโลก ก็เล่าให้ฟังว่า Kobe Bryant นั้นสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬามากมาย โดยเฉพาะเรื่องการทำธุรกิจ และการใช้ชีวิตระหว่าง และหลังเลิกเป็นนักกีฬาอาชีพ
Black Mamba กับคู่ค้าอย่าง Nike
ปกติแล้วเมื่อเป็นนักกีฬาอาชีพ แบรนด์อุปกรณ์กีฬาก็มักจะเข้ามาสนับสนุนอยู่เสมอ และ Kobe Bryant ก็มีเช่นกัน โดยเขาได้ Nike เข้ามาสนับสนุนตั้งแต่ปี 2546 หรือเป็นปีเดียวกับที่ LeBron James ได้เซ็นสัญญากับ Nike และเป็นปีที่ Michael Jordan พาร์ทเนอร์คนสำคัญของ Nike เลิกเล่นบาสเกตบอลอีกด้วย
แต่การที่ Nike เซ็นสัญญาสนับสนุนกับ Kobe Bryant ก็ทำให้เขา และ Nike เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เพราะ Kobe Bryant ก็สามารถเติบโตในโลกพรีเซ็นเตอร์อุปกรณ์กีฬาได้เป็นอย่างดี และยกระดับฉายา Black Mamba ขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง ส่วน Nike ก็มีรองเท้าบาสเกตบอลอีกรุ่นที่ขายตีคู่ไปกับแบรนด์ Jordan
และความที่ Kobe Bryant กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬา และเด็กๆ ที่อยากเล่นบาสเกตบอลหลายคน ทำให้ Nike ก็เชิญเขาไปพูดบนการประชุมนักลงทุน แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่าง Kobe Bryant กับ Nike ที่เป็นมากกว่าแค่พาร์ทเนอร์ทางธุรกิจ
สรุป
แม้ Kobe Bryant จะจากเราไปเร็วกว่าที่ควรจะเป็น แต่นักบาสเกตบอลคนนี้คือ GOAT (Greatest of All Time) อย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งหากมองเขาในมุมนักธุรกิจแล้วล่ะก็ Kobe Bryant ก็เป็นอีกคนที่อ่านเกมได้อย่างฉลาด และน่าจะเติบโตในโลกธุรกิจได้อีกไกลหากเขายังมีชีวิตอยู่
อ้างอิง // CNN, Bryant Stibel, The Street
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา