ในอดีตถ้าพูดถึงแบรนด์ไก่ทอดที่คนรู้จักทั่วโลกก็น่าจะไม่พ้น KFC หรือ Kentucky Fried Chicken แต่ตอนนี้มันไม่ใช่แล้ว เพราะไก่ทอดสไตล์เกาหลีนั้นเป็นที่นิยมมาก จนสามารถเรียกว่า The New KFC ได้เต็มปาก
Korean Fried Chicken คือ The New KFC
หลังจากเป็นอีกเมนูอาหารที่คนเกาหลีต้องเคยลิ้มลอง ในที่สุดร้านไก่ทอดสไตล์เกาหลีแบรนด์ต่างๆ ก็เริ่มขยายสาขาไปต่างประเทศมากขึ้น เพราะต้องการเพิ่มโอกาสธุรกิจ รวมถึงการแข่งขันของร้านไก่ทอดสไตล์เกาหลีในเกาหลีใต้ก็ดุเดือดอย่างมาก ผ่านร้านอาหารที่ขายเมนูนี้ถึง 87,000 ร้าน ทั้งๆ ที่มีประชากรเพียง 51 ล้านคน
ขณะเดียวกันร้านจำนวนดังกล่าวในเกาหลีใต้ก็มากกว่าสาขาของ Subway เชนร้านอาหารที่มีสาขามากที่สุดในโลก กับตัวเลข 43,000 สาขา และอันดับสองอย่าง McDonald’s ที่มี 37,000 สาขาทั่วโลก รวมถึงมากกว่าร้านไก่ทอด KFC ที่มี 22,000 สาขาทั่วโลกเช่นกัน
สำหรับร้านไก่ทอดสไตล์เกาหลีรายใหญ่นั้นมีประมาณ 400 แบรนด์ ซึ่งบางเจ้าก็เริ่มขยายสาขาไปทั่วโลกแล้ว เช่นแบรนด์ที่คนไทยรู้จักอย่าง Bonchon และ Kyochon เป็นต้น โดยตัว Bonchon นั้นมีสาขาทั่วโลกกว่า 300 แห่ง และมีสาขาในสหรัฐอเมริกากว่า 80 สาขาเลยทีเดียว
ตลาดสหรัฐอเมริกาที่เกิดคลื่นความนิยมมหาศาล
ทั้งนี้ตลาดสหรัฐอเมริกานั้นมีความต้องการไก่ทอดสไตล์เกาหลีเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากรสชาติที่แตกต่าง และมีความหลากหลายในการรับประทาน ยิ่งถ้าไปเทียบกับไก่ทอดแบรนด์อื่นๆ นั้น ตัวไก่ทอดเกาหลีจะมีส่วนหนังที่หุ้มด้วยแป้งรสเผ็ด และเนื้อในยังมีความนุ่มไม่ได้แข็งกระด้างจนเกินไปนัก
เมื่อเข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาได้ โอกาสการเติบโตในธุรกิจก็มีสูง เช่น Bonchon ที่ประสบความสำเร็จในตลาดนี้ก็มีรายได้เติบโตถึง 37% ในปี 2561 (ยังไม่เปิดเผยรายได้) และมีแผนขยายสาขาไปมากกว่านี้อีก ขณะเดียวกันความนิยมไก่ทอดสไตล์เกาหลีในสหรัฐฯ ก็ทำให้เกิดร้านไก่ทอดเกาหลีรายย่อยขึ้นอีกจำนวนหนึ่งด้วย
Victor Chang เจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาดของ Bonchon เล่าให้ฟังว่า ใน 5 ปีข้างหน้า Bonchon จะมี 300-400 สาขาในสหรัฐฯ และในระดับโลกเป็น 700 สาขา ผ่านการนำเทคโนโลยีใหม่ๆ มาใช้ และสร้างแคมเปญต่างๆ เพื่อสร้าง Loyalty กับแบรนด์มากขึ้น ที่สำคัญคือการเปิดร้านแบบ Express Restaurant
ตลาดไก่ทอดในไทยที่ใหญ่ถึง 14,700 ล้านบาท
ในทางกลับกัน ตลาดไก่ทอดในประเทศไทยก็แข่งกันดุเดือนผ่านผู้เล่นหน้าใหม่ในตลาดที่ไม่ใช่แค่ KFC เช่น Texas Chicken เป็นต้น จนมูลค่าตลาดไก่ทอดในประเทศไทยพุ่งถึง 14,700 ล้านบาทในปี 2561 ดังนั้นมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่ Bonchon และไก่ทอดสไตล์เกาหลีรายอื่นจะมีที่ยืนในตลาดนี้ได้
ไม่ว่าจะเป็น Kyochon ที่ปัจจุบันลดสาขาลงไปมาก หลังจากกระจายสาขาไปทั่วกรุงเทพในช่วงแรก แต่ถึงอย่างไรด้วยความนิยมของไก่ทอดสไตล์เกาหลี ก็ทำให้เกิดร้านอาหารใหม่ๆ ที่ชูจุดเด่นเป็นเมนูไก่ทอดเกาหลีออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งก็ต้องลุ้นกันว่าตัวร้านจะยืนระยะได้นานแค่ไหน
สุดท้ายนี้ที่มาของไก่ทอดสไตล์เกาหลีนั้นต้องย้อนไปถึงปี 1940-1950 (พ.ศ.2483-2493) เพราะตอนนั้นมีสงครามเกาหลี และทหารสหรัฐฯ ก็เข้ามาเผยแพร่วัฒนธรรมการกินไก่ทอด หลังจากนั้นความนิยมในการรับประทานไก่ทอดก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ก่อนที่จะเกิดการประยุกต์นำรสเผ็ด และรสหวานมาทำให้ไก่ทอดมีรสชาตมากขึ้น
สรุป
เมื่อเห็นอย่างนี้แล้ว KFC ก็น่าจะต้องมีหนาวๆ กันบ้าง เพราะความนิยมไก่ทอดสไตล์เกาหลีนั้นฉุดไม่อยู่จริงๆ สังเกตจากการขยายสาขาของ Bonchon และร้านอาหารรายย่อยอื่นๆ ดังนั้นต้องจับตาว่า KFC จะเดินแผนอย่างไรต่อไป และ Korean Fried Chicken จะกลายเป็น The New KFC ได้แค่ไหน
อ้างอิง // Korea Herald, ประชาชาติธุรกิจ, Forbes
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา