ในอุตสาหกรรมสุราในกลุ่มวิสกี้ คนไทยเรามักจะคุ้นหูกับคำว่า “สก็อตวิสกี้” กันเป็นส่วนใหญ่ และในระดับโลก โรงบ่มวิสกี้ดังๆ ก็อยู่ในยุโรปกันเสียมาก ในฝั่งเอเชียอาจจะมี Suntory จากญี่ปุ่น แต่ Kavalan ที่มาจากไต้หวันกลับกล้าส่งวิสกี้ของตัวเองเข้าประกวดรายการใหญ่ๆ อย่างต่อเนื่องทั้งที่เพิ่งเปิดกิจการมาเพียงสิบกว่าปี และก็ได้รางวัลรายการใหญ่ๆ มาหลายครั้ง
Kavalan เป็นธุรกิจย่อยของกลุ่ม King Car ผู้ผลิตเครื่องดื่มและกาแฟกระป๋อง ที่มีความฝันจะสร้างโรงบ่มวิสกี้ของตัวเองมาเป็นเวลานาน แม้จะมีข้อสงสัยว่าสภาพอากาศที่ร้อนชื้นกว่าที่ตั้งโรงบ่มวิสกี้อื่นๆ จะทำให้ไต้หวันสร้างโรงบ่มวิสกี้ชั้นดีได้จริงหรือไม่
โรงบ่ม Kavalan เริ่มผลิตวิสกี้ออกมาได้จริงในปี 2008 หลังจากนั้นเพียงสองปี Kavalan ก็เริ่มกวาดรางวัลการทดสอบวิสกี้แบบไม่เปิดเผยยี่ห้อในอังกฤษและสก็อตแลนด์ World Drinks Awards ให้รางวัล Kavalan เรื่อยมาตั้งแต่ปี 2010 (ยกเว้นปี 2013) ในปีนี้ก็ยังได้รางวัล World’s Best Single Cask Single Malt Whisky
Lee Yu-ting ซีอีโอของ Kavalan ระบุว่าความได้เปรียบของ Kavalan คืออากาศร้อนชื้นของไต้หวันเองสร้างความได้เปรียบในการบ่ม วิสกี้ของ Kavalan ใช้เวลาบ่มเพียง 5 ปี ขณะที่ผู้ผลิตอื่นมักใช้เวลา 10 ปีขึ้นไป เขายืนยันว่าคุณภาพของวิสกี้ไม่ได้ขึ้นกับระยะเวลาบ่มแบบที่คนทั่วไปมักจะเชื่อกัน
แม้จะได้รับการยอมรับในเวทีประกวดแล้ว ความท้าทายอย่างหนึ่งของ Kavalan คือการได้การยอมรับจากนักดื่มทั่วไป ทางโรงบ่มจึงเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้ ความได้เปรียบอีกอย่างของ Kavalan คือการเดินทางจากไทเปไม่ยากนัก เพียงชั่วโมงครึ่งก็เดินทางมาถึงได้ ทางโรงบ่มพยายามให้ความรู้นักท่องเที่ยวว่ากระบวนการผลิตวิสกี้เป็นอย่างไร นับตั้งแต่การเลือกใช้แหล่งน้ำจากภูเขาใกล้โรงบ่ม การบดข้าวบาเลย์
ทุกวันนี้มีนักท่องเที่ยวไปเยี่ยมชมโรงบ่มของ Kavalan ประมาณปีละหนึ่งล้านคน
ที่มา – SCMP, Taipei Times
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา