Kakao Entertainment เปิดตัว Kakao Webtoon ในประเทศไทยเป็นที่แรกของโลก กับเป้าหมายขอเป็นเว็บตูนเบอร์ 1 ของไทย ท่ามกลางแอปคู่แข่งที่เปิดตัวก่อนหลายปี
ปัจจุบันพฤติกรรมการอ่านของทั่วโลก รวมถึงคนไทยกำลังเปลี่ยนจากการอ่านหนังสือเป็นเล่มๆ สู่การอ่านหนังสือในรูปแบบดิจิทัลกันมากขึ้น ซึ่งรวมถึงความนิยมในการอ่านการ์ตูนแบบ Webtoon ที่ในไทยเองมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดจากหลายแอป เช่น LINE Webtoon, Comico หรือ WeComics
ล่าสุดนักอ่าน Webtoon ชาวไทยกำลังมีตัวเลือกในการอ่านมากขึ้นอีก จากการเปิดตัว Kakao Webtoon บริษัทลูกของ Kakao Corp ประเทศเกาหลีใต้
สำหรับ Kakao Webtoon นี้ เป็นหนึ่งในธุรกิจความบันเทิงของ Kakao Entertainment ที่มีจุดเริ่มต้นในประเทศเกาหลีใต้มานานกว่า 20 ปีแล้ว
ดร.ยางวอน ฮยอน กรรมการผู้จัดการ ของ Kakao Webtoon ได้เล่าถึงปัจจัยสำคัญที่ทำให้การอ่านการ์ตูนออนไลน์ หรือที่เรียกกันว่า Webtoon ทั้งในไทย และในต่างประเทศได้รับความนิยม ว่าเป็นเพราะในยุคปัจจุบันผู้คนใช้ชีวิตอยู่กับโทรศัพท์มือถืออยู่ตลอดเวลา การอ่าน Webtoon จึงได้รับความนิยม เพราะเป็นคอนเทนต์ที่ได้รับการปรับแต่งให้เหมาะกับการอ่านในโทรศัพท์มือถือ เน้นการอ่านแบบบนลงล่าง มีภาพสีสวยงาม
ต่างจากการ์ตูนเป็นเล่มๆ แบบเดิม ที่มักอ่านกันแบบจากซ้ายไปขวา หรือขวาไปซ้าย ส่วนใหญ่เป็นภาพขาวดำ แถมต้องรอนานกว่าตอนใหม่จะออก ในขณะที่ Webtoon มีกำหนดเวลาออกตอนใหม่ที่แน่นอนกว่า บางเรื่องออกเป็นรายอาทิตย์ ตอบโจทย์คนเสพสื่อในยุคดิจิทัลมากกว่าการอ่านการ์ตูนเป็นเล่ม
แม้ว่า Kakao ในประเทศเกาหลีใต้จะเปิดให้บริการอ่าน Webtoon มานานนับ 20 ปี ภายใต้ชื่อ Kaokao Page แต่สำหรับ Kakao Webtoon นับว่าเป็นครั้งแรกที่มีการบุกตลาดในระดับโลกที่ประเทศไทย
คนไทยจำนวนมากชอบเกาหลี หมุดหมายสำคัญของ Kakao Webtoon
ดร.ยางวอน ให้เหตุผลที่ Kakao Webtoon เลือกเปิดตัวในประเทศไทยเป็นที่แรก เป็นเพราะความจริงแล้ว Kakao Webtoon ต้องการบุกตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ประเทศไทยเป็นประเทศที่มีความพร้อมด้านอินเตอร์เน็ต มีจำนวนผู้ใช้งานอินเตอร์เน็ตสูง รวมถึงวัฒนธรรมเกาหลีได้รับความนิยมในกลุ่มคนไทยอยู่แล้ว คอนเทนต์ที่นำมาแปลเป็นภาษาไทยจะมีความเป็นเกาหลีผสมอยู่
เพียงแต่ในปัจจุบันคนไทยอาจยังไม่ได้มองว่า Webtoon เป็นหนึ่งในวัฒนธรรมแบบเกาหลี ดังนั้นตลาด Webtoon ในไทยยังไปได้อีกไกล ซึ่งในประเทศเกาหลีใต้เอง ตลาด Webtoon ทั้งหมดมีมูลค่าราว 2 แสนล้านบาท
อย่างไรก็ตามในประเทศไทยมีแอปอ่าน Webtoon ที่เปิดให้บริการมาก่อนจำนวนมาก เช่น LINE Webtoon, Comico และ WeComics ดังนั้นกลยุทธ์การแข่งขันที่ Kakao Webtoon จะใช้เพื่อสู้กับคู่แข่งในประเทศไทยจึงสำคัญ
มีคอนเทนต์ดัง ที่ถูกนำไปสร้างซีรีส์-ภาพยนตร์
กลยุทธ์ที่ Kakao Webtoon จะใช้ในการแข่งขัน คือ คอนเทนต์ ที่เป็นเหมือนจุดแข็งสำคัญของ Kakao Webtoon เพราะ Kakao Webtoon มี Original Story ชื่อดังมากมายที่เคยถูกนำไปต่อยอดสู่การสร้างภาพยนตร์ และซีรีส์ เช่น Itaewon Class, What’s Wrong with Secretary Kim, Space Sweepers, The Uncanny Counter, Love Alarm และ Solo Leveling เป็นต้น
โดยในขณะนี้ Kakao Webtoon มีคอนเทนต์อยู่แล้วประมาณ 90 เรื่อง โดยจะปล่อยเรื่องใหม่ให้อ่านอย่างน้อยสัปดาห์ละ 3-5 เรื่อง และตั้งเป้าว่าจะปล่อยพรีเมี่ยมเค-เว็บตูน ที่ได้รับความนิยมสูงสุด และประสบความสำเร็จในหลาย ๆ ประเทศเป็นจำนวนอย่างน้อย 150 เรื่องภายในปีนี้
อ่านฟรีไม่เสียเงิน แต่ต้องรอ 3-7 วัน
นอกจากนี้ Kakao Webtoon ยังมีโมเดลการหารายได้ที่เรียกว่าระบบ Wait or Pay หรือแปลเป็นภาษาไทยว่า “รออ่านฟรี” โดยคอนเทนต์ทั้งหมดจะเปิดให้อ่านฟรี แต่จะมีกำหนดระยะเวลารอ 3-7 วัน ในขณะที่คอนเทนต์ราว 70% จากจำนวน 90 เรื่อง จะเปิดให้อ่านฟรีโดยมีระยะเวลาการรอเพียง 1-3 วัน ตั้งแต่เดือนสิงหาคมเป็นต้นไป
อย่างไรก็ตาม Kakao Webtoon จะมีความแตกต่างจากแอปอ่าน Webtoon อื่นๆ คือ จะไม่ได้มีการเปิดรับคอนเทนต์การ์ตูนจากนักเขียนรายย่อย แต่จะเน้นไปที่การทำสัญญากับสตูดิโอ หรือนักเขียนที่มีชื่อเสียงแทน อย่างในประเทศไทยจะมีการจับมือกับรอมแพง ผู้เขียนนวนิยายบุพเพสันนิวาส โดยจะนำไปสร้างเป็นการ์ตูน Webtoon โดยทีมงานที่ประเทศเกาหลี
สำหรับเป้าหมายของ Kakao Webtoon ในประเทศไทย ดร.ยางวอน เล่าว่า ตั้งเป้าหมายการดาวน์โหลดไว้ที่ 3 ล้านครั้ง และยอดผู้ใช้งานแอปต่อเดือน จำนวน 1 ล้านคน รวมถึงต้องการเป็นแอปที่มียอดขายอันดับ 1 ในประเทศไทย ในหมวดการ์ตูน และเอ็นเตอร์เทนเม้นต์
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา