‘Southwest Airlines’ สายการบินราคาประหยัดสัญชาติอเมริกัน ปรับนโยบายสำหรับลูกค้า ‘พลัสไซส์’ หากใครไม่สามารถนั่งภายในพนักวางแขนของเก้าอี้ได้พอดี จะต้องซื้อตั๋วเพิ่มสำหรับที่นั่งติดกัน ‘ล่วงหน้า’
สาเหตุที่ต้องจองล่วงหน้า Southwest บอกว่าเป็นการปรับนโยบายการให้บริการของสายการบิน เพื่อให้มั่นใจว่าเที่ยวบินนั้นๆ จะมีที่นั่งเพียงพอสำหรับผู้โดยสารทุกคน
นโยบายใหม่นี้ จะเริ่มมีผลตั้งแต่วันที่ 27 มกราคม 2569 หากไม่ได้ซื้อล่วงหน้า จะต้องจ่ายเพิ่มที่สนามบิน แต่หากเที่ยวบินนั้นเต็มแล้ว สายการบินจะเปลี่ยนให้ผู้โดยสารคนนั้นไปเที่ยวบินถัดไปแทน
ส่วนการขอคืนเงินยังทำได้ตามปกติ แต่มีเงื่อนไขที่เข้มงวดกว่าเดิม โดยเที่ยวบินนั้นต้องมีที่นั่งเหลืออยู่ตอนออกเดินทาง ตั๋วทั้งสองใบต้องอยู่ในคลาสราคาเดียวกัน และผู้โดยสารต้องยื่นคำร้องขอคืนเงินภายใน 90 วันหลังการเดินทาง
สำหรับความกว้างของที่นั่ง เว็บไซต์ของ Southwest ระบุขนาดความกว้างที่นั่งบนเครื่องบิน ‘Boeing 737’ อยู่ที่ 15.5-17.8 นิ้ว เพื่อช่วยให้ผู้โดยสารประเมินว่าจำเป็นต้องซื้อตั๋วเพิ่มหรือไม่
นักเดินทางพลัสไซส์ ไม่พอใจมากๆ
นโยบายใหม่ได้รับเสียงวิจารณ์จากนักเดินทางพลัสไซส์ และลูกค้าประจำของ Southwest
‘Jeff Jenkins’ ผู้ก่อตั้งบล็อก ‘Chubby Diaries’ ให้สัมภาษณ์กับ USA Today ว่า กฎใหม่นี้อาจเพิ่มความกังวลให้กับผู้โดยสารไปอีกขั้น จากเดิมที่ก็เต็มไปด้วยความกังวลอยู่แล้ว
ขณะที่ ‘Jason Vaughn’ ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ Fat Travel Tested มองว่านโยบายใหม่นี้ อาจกระทบผู้โดยสารทุกกลุ่ม ไม่ใช่แค่ไซส์ใหญ่ และจะทำให้ประสบการณ์การบินแย่ลงสำหรับทุกคน
แถมยังวิจารณ์ว่า Southwest กำลังสูญเสียเอกลักษณ์ของตัวเอง ไม่รู้แล้วว่าลูกค้าของตัวเองคือใคร ไม่มีอัตลักษณ์เหลืออยู่เลย
สายการบินต้องเลือก จะเอาใจ ‘ลูกค้า’ หรือ ‘นักลงทุน’
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นโยบายใหม่ของ Southwest ถูกลูกค้าวิจารณ์ จากเดิมที่เคยมีภาพลักษณ์สายการบินที่เป็นมิตรกับผู้โดยสาร เช่น อนุญาตให้เลือกที่นั่งเองหลังขึ้นเครื่อง และโหลดสัมภาระฟรี
แต่ปีนี้ Southwest ยกเลิกการโหลดสัมภาระฟรีไปแล้ว และยังประกาศว่าจะเก็บเงินเพิ่มสำหรับที่นั่งที่มีพื้นที่วางขามากขึ้น รวมถึงเริ่มให้บริการเที่ยวบินข้ามคืน
ในช่วงที่ผ่านมา Southwest เผชิญแรงกดดันจากนักลงทุนที่ต้องการให้บริษัทเพิ่มรายได้และกำไร หลังจากเผชิญปัญหาการดำเนินงานหลายด้าน หากไปดูรายงานประจำปีของ Southwest จะพบว่า ในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา ‘กำไรสุทธิ’ ไม่เพิ่มขึ้นเลย:
- ปี 2567: 465 ล้านดอลลาร์ฯ หรือประมาณ 15,061 ล้านบาท
- ปี 2566: 465 ล้านดอลลาร์ฯ หรือประมาณ 15,061 ล้านบาท
- ปี 2565: 539 ล้านดอลลาร์ฯ หรือประมาณ 17,458 ล้านบาท
- ปี 2564: 977 ล้านดอลลาร์ฯ หรือประมาณ 31,645 ล้านบาท
สำหรับ Southwest นโยบายใหม่นี้เป็นการสร้างความชัดเจน และความเป็นธรรมต่อผู้โดยสาร ในจังหวะที่บริษัทกำลังเปลี่ยนไปสู่ระบบระบุที่นั่ง ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของสายการบิน
- วิจัยเผย อีกแค่ 25 ปี คนจะ ‘อ้วน’ เกินครึ่งโลก สาเหตุจากเน้นกินถูก-กินแปรรูป เพราะจนลง
- ‘กรุงเทพ’ ครองแชมป์ ‘คนอ้วน’ เยอะสุดในไทย คนไทยเกือบ 50% น้ำหนักเกิน
ที่มา: AP News, Southwest Airlines, Fox Business
ติดตามข่าวสารจาก Brand Inside ได้จาก Facebook ของเรา